울산에서 두 달 만에 성적 부진 등의 이유로 불명예 퇴진한 신태용 감독이 KBS와의 단독 인터뷰를 통해 경질 후 처음으로 심경을 밝혔습니다. 

신태용 감독은 자신을 둘러싼 수많은 의혹에 대해 부풀려진 것이 많고 허위 사실도 많다며 다소 격앙된 감정을 드러냈습니다. 
 
프로축구 울산 현대를 이끌었던 신태용 감독이 최근 불거진 ‘원정 중 골프 의혹’과 ‘폭언·폭행 논란’ 등에 대해 직접 입을 열었다. 신 감독은 “사실과 전혀 다르다”며 “악의적인 왜곡”이라고 강하게 반박했습니다. 

신 감독은 구단 버스 내 골프가방 사진이 유출되며 제기된 ‘원정 중 골프 의혹’에 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 선을 그었습니다. 

그는 “사진이 찍힌 시기는 지난 8월 말 서울 원정 당시였다”며 “울산에서 골프를 칠 일이 없어 성남 집에 골프가방을 보내려고 구단 버스에 실었다”고 설명했습니다.

이어 “선수단은 KTX로 이동했고, 둘째 아들에게 숙소로 가서 골프가방을 집에 가져가라 시켰다”며 “그 가방을 본 선수가 사진을 찍어 구단에 제보했고, 그것이 유출된 것”이라고 말했습니다. 

또한 “단 한 번도 원정 경기 중 골프를 친 사실이 없다”며 “그랬다면 감독직을 평생 하지 않겠다”고 단언했습니다. 
 
‘속초 전지훈련이 골프를 치기 위한 선택이었다’는 주장에 대해서도 신 감독은 “전혀 사실무근”이라고 강조했습니다. 

그는 “A매치 휴식기 동안 강원도 일대 훈련장을 수소문하다가 인맥을 통해 고성 훈련장과 속초 숙소를 구했다”며 “그 과정에서 골프는 전혀 고려되지 않았다”고 말했습니다. 

다만 “속초에서 단 한 번 골프를 친 건 사실”이라며 “그것도 구단 대표가 ‘분위기 반전을 위해 코치진과 CEO 멤버들끼리 한 번 치자’고 제안해 코치진과 구단 관계자들만 함께했다”고 덧붙였습니다. 
 
일부 선수들이 폭언과 폭행을 주장한 데 대해서도 강하게 반박했습니다. 신 감독은 “제 축구 철학이 ‘선수들에게 욕하거나 폭행하지 않는다’는 것”이라며 “울산에서도 친근하게 다가가려 장난을 친 것뿐”이라고 해명했습니다. 

그는 “귀를 잡아당기거나 ‘야 이 새X야’라고 말한 건 친밀감을 쌓기 위한 표현이었다”며 “라커룸에서도 경기 후 단 한 번도 욕한 적 없다”고 말했습니다. 

이어 “모 선수가 구단에 ‘감독이 폭언, 폭행을 일삼았다’고 신고했다길래 직접 확인했더니 ‘제가요?’라며 부인했다”며 “그 선수는 평소 연락도 자주 하는 제 제자”라고 강조했습니다. 
 
고참 선수들과의 불화설에 대해서도 입을 열었습니다. 그는 “ACL 상하이 선화전 원정 당시 일부 고참들이 인사조차 하지 않았다”며 “체력 문제로 선발 기회를 주지 못했지만, 개인적 감정은 전혀 없었다”고 말했습니다. 

신 감독은 “22세 이하 의무 출전 규정 때문에 고참들의 출전 기회가 줄어들었다”며 “그래도 후보로라도 항상 데려갔다”고 덧붙였습니다.

논란이 된 ‘물갈이 발언’에 대해서는 “제 생각이 짧았다”고 인정했습니다. 

그는 “고참들이 훈련 분위기를 흐려놓아 화가 났던 상황에서 기자회견 중 ‘ACL 목표’ 질문을 받자 ‘대대적 물갈이를 통해 새롭게 도전하고 싶다’고 말했다”며 “특정 선수를 지칭한 것은 아니었다”고 설명했습니다. 

하지만 “그 발언 이후 일부 선수들이 ‘감독과는 함께 못 하겠다’며 대표이사에게 만장일치로 뜻을 전달했다더라”며 “한 선수는 나중에 전화를 걸어 ‘형들이 하자는 대로 따라갈 수밖에 없었다’며 사과했다”고 전했습니다. 
 
신 전 감독은 경질 과정 역시 일방적으로 진행됐다고 밝혔습니다. 

그는 “선수들이 대표이사를 찾아간 직후 저에게 통보가 왔다”며 “대표님이 8일 오후 4시 반에 미팅을 하자고 해서 갔더니 ‘추석 연휴 잘 보내셨습니까’ 인사 후 바로 ‘그만두셔야겠습니다’라고 했다”고 말했습니다. 
이어 “감독이 일정이나 전략을 세울 때 비밀 유지가 필요한데, 제가 말하기도 전에 선수들이 미리 알고 있더라”며 “이 문제로 구단에 항의했더니 ‘우리는 오픈마인드라 선수들과 다 공유한다’는 답을 들었다”고 전했습니다.
신 전 감독은 “그 말을 듣고 허탈했다. ‘아, 내가 할 수 있는 게 없겠구나’ 싶었다”며 “부임 당시 대표님이 세 번이나 찾아와 ‘전폭적으로 지원하겠다’고 했지만, 실제로는 선수들과만 소통했다. 지금 생각하면 저는 바지 감독이었다”고 씁쓸함을 드러냈습니다. 

한편 해당 소실을 접한 누리꾼들은 이와 같은 사태를 초래한 고참 선수들을 공개하라는 목소리를 높이고 있습니다.